美国的绿卡正式称谓是“Permanent Resident Card（永久居留卡）”，也叫I-551，上面记录了持卡人的照片、指纹、姓名等资料，可以通过申请获得，申请人通常需要在美国有固定工作或配偶子女在美国定居。申请成功将给申请人发放绿卡，持卡人需要按期更新卡片。 拥有美国绿卡后不需去美国大使馆或领事馆申请签证只需出示护照和绿卡就可自由出入美国国境，同时在美国国内基本享有和本国国民一样的待遇。绿卡持卡人通常需要每年在美国居留一定时间，超过两年未入境的持卡人可能会被取消绿卡。 绿卡是沿用美国人的说法，就是指永久居留证，它证明一个外国人拥有在美国长期居住和工作的权利。美国绿卡也有类似护照的效用，在进美国海关时出示绿卡，护照上无需签证。这种代表永久居留身份的卡以前是不是绿色的我不知道，现在它并不是绿颜色，而只是一个信用卡般大小带照片的塑料片，上边记载着一些个人资料，即使领到手也不是一劳永逸，仍然要 5年换一次。美国同欧洲国家对外国人居留的管理机构不同。美国给签证与给居留权是不同的部门，美国驻外使馆发的只是签证，上面的有效期是指进入美国的有效期而不是居留的期限，居留的期限是由当地的美国移民官发给。比如护照签证是一个月，美国机场的移民官可以给你半年的居留权，也可以只给7天，你抗议也没用。 在美国，办长期居留的机构是移民局而不是当地警察局。美国和加拿大都是移民国家，所以移民局都相当庞大，势力也很大。“9·11”事件后，隶属于新成立的国土安全部的美国移民局以前隶属司法部，他们可以不承认使馆签证的权威，否决外交部的决定，拒绝有美国驻外使馆发放签证的持有者进入美国。 这个问题在美国尤其突出，美国移民官员在边境口岸权力大得无边，他们可以将持有效签证的外国人当场赶回去，强制其付价格昂贵的单程机票，坐下一班航班返回其国家。如果当天没有航班，他们会将来访者关进禁闭室，等待下一班飞机。 为了加强管理，美国将移民局分成4个管区，即东北、东南、西北、西南4个管理中心，办理全国的工作签证和移民事物。入境一年以上的长期居留者申请延期也是在移民局办理。 美国移民局办理手续不用面呈，全是邮件往返。我拿到第一个长期居留虽然费了很长时间，但一趟没去过移民局，也没见过那里的官员。美国移民局一般不能托关系，托关系的结果反而可能对申办人不利。美国移民局官员个人的权力比较大，上级也赋予他们犯错误的权力，他们不喜欢外来人的干涉，也不多看申请人的申诉，连申请人的面都不见，只凭材料作出决定。 美国是个法制国家，移民局倾向于接受律师呈报的文件，而不是直接受理申请人的文件。美国移民官认为律师的文件可信度更高，但移民文件通过律师呈送，收费是少不了的。 美国的绿卡有好多种，比如依亲绿卡，工作绿卡，特殊人才绿卡等等。如果这些边儿都沾不上，花钱非法移民过去，熬十余年，或许赶上一次大赦，非法转合法，也能获得绿卡。再不济的话，还可以抓阄摸绿卡，那可是比中六合彩更容易的办法。不过，大陆出生的中国人不在此例，没有抓阄的资格。 办依亲绿卡的人不需要什么特殊条件，只要是美国人或绿卡持有者的配偶或子女就行。但是近年来等候的期限非常长，绿卡的配偶得等将近5年的时间才能拿到绿卡，夫妻双方得长时期两地分居。 移民美国还可以通过其它方式，比如办投资移民，这种移民既要有钱还要有具体的项目，只有很少的人才能办到，投资几十万美金，经过审查可以获得移民身份。 普通人只有通过努力，申请美国工作绿卡。外国学生学业结束后找到工作，被美国公司录用，或者直接被大公司派往美国，工作几年后均可在公司的支持下申请绿卡。美国每年都给外国人发放大批的工作签证，这两年每年发放6万多，而在新经济膨胀的那几年，平均每年有12万个工作签证发给外国人。在美有工作的人都申请绿卡，批不批则是另外一回事了。 在对待移民的问题上，美国采取的是实用主义政策，在经济好的时候就对外国移民表现得宽容，经济不好的时候就对外国人严加限制。在美国经济繁荣的90年代后期，纽约市甚至不怎么抓非法移民了，连当地中餐馆的老板都说，他们当时并不担心这个问题，已经很少听到警察搜捕在中餐馆非法打工者的事情了。 拿了绿卡在美国进出就比较方便，机场海关将绿卡持有者和美国公民列在同一个队，入境比较快，不像其他外国人要排很长的队
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