特种兵，兵少将精。符合兵法，兵贵精，不贵多的指导原则。使用好这张王牌，甚至可以改写历史。
特种兵的出现始于二战时期，其实在中国古代战争中，早已不乏“特种兵”的身影。
秦国——铁鹰锐士
秦军新军（商鞅变法后组织的军队）勇猛善战，称为锐士。《荀子》中曾对秦国军事实力有过高度评价：“齐之技击不可以遇魏氏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之锐士”。当时魏国的武卒非常厉害，有魏武卒之称，但秦国的铁鹰锐士往往可以以一敌十，足见其战力惊人。
大秦铁鹰锐士全副甲胄、一口阔身短剑、一把精铁匕首与一面牛皮盾牌，手执一支长矛、身背20支长箭与一张铁胎硬弓、同时携带3天军粮盾牌，总负重约在80多斤。
据记载，秦军中最小战术单位为伍，由5个士兵组成。10个伍组成一个屯，由50士兵组成。2个屯组成一个将，由100名士兵组成。防守时5个人互相保护，进攻时如有人数优势则围攻敌人。混战时，伍内部兵卒之间始终保持紧密联系，不会被轻易击破。
铁鹰锐士是秦国最精锐的部队，由上将军司马错创立。铁鹰锐士不仅剑术超凡，而且要骑马射箭样样精通。铁鹰锐士的选拔极为苛刻。经过训练后的锐士个个都是最为勇猛的战士，据说，“十万秦卒出一千锐士”，秦国新军20万，其中的“铁鹰锐士”只有一千五百人。足见大秦锐士是秦军最为精华之所在。
正是依靠这样一支王者之师，秦始皇迅速灭掉了六国。
东汉末年——陷阵营
陷阵营是东汉末期时期吕布手下大将高顺统领的一支特殊军队。人称高顺“所将七百余兵，号为千人，铠甲具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营”。
东汉时期马铠没有普及，所以曹操在《军策令》中说：“袁本初铠万领，吾大铠二十领；本初马铠三百具，吾不能有十具。”当时骑兵主要以轻骑为主，“铠甲、斗具皆精练齐整”这指的是重装步兵。
高顺其人“为人清白，有威严，不饮酒，不收贿”，可以说是典型的刚正不阿，以忠诚闻名，吕布被平灭之后，一言不发而引颈受死，这在反复无常的吕布阵营中颇为难见，曹操对吕布手下无法劝降而杀的也只有他一人（陈宫是因为深知曹操底细，不能不杀）。
他麾下的“陷阵营”也是吕布军中一只王牌部队，曾经击败过拥有关羽，张飞的刘备军。
《三国志》从简，作者惜墨如金，即使是蜀汉诸大将，东吴诸都督，诸曹诸夏侯，也都没有单独立传。但对描述不多的高顺，却把他的“陷阵营”也写了进去，而且是“每所攻击，无不破者”（虽为引用，但陈寿舍得花笔墨来写，看来还是可信的），可见其地位之高，战斗力之强。
遗憾的是，吕布不是一个帅才，“布知其忠，然不能用。
吕布的悲剧，也成为陷阵营这支精兵的悲剧！
东晋——北府兵
中国东晋时谢玄创立的一支军队，其时广陵和京口聚居着大量逃避北方战乱而来的流民，谢玄将这些人招募起来，在这些人中选拔骁勇战将如刘牢之，刘裕等，建立了一支北府兵。公元379年，谢玄改镇京口，因为当时的京口又叫北府，因此其军得名北府兵，并在后来成为南朝主力部队。
公元383年8月，前秦符坚亲率步兵六十万、骑兵二十七万，将近九十万大军从长安南下，符坚宣称：“以我百万大军，即使将马鞭扔到长江中，也足以让长江断流。”谢玄派谴刘牢之率五千北府军精锐奔袭洛涧，大破前秦军五万，杀敌一万五，北府兵初战告捷。
淝水决战，谢玄的八千北府骑兵趁符坚军队后撤，过淝水猛攻前秦军阵，前秦军顷刻崩溃，符坚的弟弟苻融战死，符坚本人中箭，落荒逃走。淝水一战，八千北府兵大破秦军主力，历史记载：杀散、歼灭前秦军七十万人！符坚的王朝也因此崩溃。后来，两千北府精兵跟随刘裕杀到建康称帝，北府兵影响了中国几十年。
可以说，哪个门阀能控制北府兵，就等于控制了江南汉人政权。
南宋——岳家背嵬军
世人皆知“撼山易，撼岳家军难”，而岳家军中的“背嵬军”则更是精锐中的精锐！
挂帅的是岳云。对于背嵬军的解释，岳飞之孙岳珂在《鄂国金佗粹编》卷二十二《淮西辩》中称：“背嵬之士，先臣之亲军也”。
南宋赵彦卫撰写的《云麓漫钞》记载：“韩、岳兵尤精，常时于军中角其勇健者，别置亲随军，谓之背嵬，一入背嵬，诸军统制而下，与之亢礼，犒赏异常，勇健无比，凡有坚敌，遣背嵬军，无有不破者。
背嵬军共计一万，骑兵八千，步兵两千。
在与金兵的郾城一战中，岳飞的背嵬军先以步兵大破金军精锐“拐子马”，再以极少的精锐骑兵猛冲敌阵，终于大败兀术的精骑一万五千人，兀术叹道：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣！”
岳飞的奏折称：“杀死贼兵满野”。
金兀术当然不甘心失败，于是再次集结3万骑兵攻颖昌，岳云又以背嵬军骑兵800前去决战，再次大破兀术的金军精骑，直杀得“人为血人、马为血马”，大部队随后跟进，“杀兀术婿夏金吾、副统军粘罕索孛堇，兀术遁去”。
在朱仙镇，五百背嵬精兵更是大破金军10万有余。
难怪金人发出“撼山易，憾岳家军难”的感慨。当时宋军的战斗力已经大幅度提升，与金军作战并不吃亏，而岳飞的背嵬军更是开创“步兵在平原击溃金人精锐骑兵”的经典战例。“辫子军不满万，满万不可敌”的神话被背嵬军不只一次的打破。
这些中国古代的“特种兵”部队，也和如今的特种部队一样肩负着自己的使命，他们作战勇猛顽强，担负起国家和民族的希望，并得以名留青史，为后人所敬仰！
由于古代文明相对封闭，军事制度也差别大，因此答主简单的分为东方军队和西方军队最有代表性的来回答。
对于中国而言，在战国以前是没有职业军人的，每一次战争都是临时征召人民参与战争，无战时就是普通农民进行耕种，这也主要是由于古代生产力低下，在缺少人口的情况下无法随时维持庞大的军队开销，军队都是经历征召—参战—遣散这样一个流程。直到战国时代耕种方式的改变使生产力增加，在魏国出现了中国历史第一支职业军人部队：魏武卒。这只部队都选择力大无比的猛士组成，个个配备魏国最精锐的武器和盔甲，就是那个时代的特种部队。为魏国摧城拔寨，无往不利创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。
但魏武卒被人熟知的三战却是败仗，并且几乎全军覆没，即孙膑和庞涓的斗智之战“桂陵之战”“马陵之战”和杀神白起一战破韩魏联军斩首24万。
西方最著名的古代特种部队当仁不让是波斯帝国的不死军团，这是一只人数永远保持1万人整的重型步兵军团，在公元前6世纪这只军团被称为最强大的10大军团之一。作为波斯帝国的皇家御林军，每一位不死军团战士都被全副武装，除了长矛和铁甲外还配有特质的近战短刃和弓箭！这对于其他国家当时的军队配置而言几乎是不可能的，所以不死军团的战士能适应所有战斗方式。
除此之外，中国还有大汉的羽林士、曹魏的虎豹骑、唐朝的飞骑营等等。
国外还有罗马帝国的鹰骑卫队、迦太基的圣团血战军团、斯巴达的公民军等等都是战功赫赫的古代特种军团。
