缠足，俗称裹小脚，是封建时期摧残女性、娱乐男性的一种恶俗。缠足开始于何时说法不一，但可以认定是兴盛于明清时期，此时以把脚裹得弯弓尖小如莲花瓣状为美，出现了“三寸金莲”之说。
说到“金莲”，看官或许会立马想到潘金莲，没错，她之所以名唤“金莲”，正是因为“缠得一双好脚”。明清时期因为缠足缠得好，有一双“美脚”而名叫“金莲”的很多，这是一种真实存在的社会现象。
古代女性一般从四、五岁起便开始缠足，直到成年骨骼定型为止，过程十分痛苦，而且女子踩着一双骨断畸形的小脚，生活也十分不方便。既然如此，古代女人为什么还如此热衷于裹小脚呢？
女人忍受痛苦缠足总的来说就是为了取悦男性，具体说来就要分几个方面了。
一、畸形审美
自古以来，中国人就以女子行走缓慢摇曳为美，这一点可以从古诗词中得到明确佐证。《诗经》有言：“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮。”舒，就是迟姗的意思；窈纠，就是形容走路好看的样子。后世还有“足下蹑丝履，纤纤作细步”等句，都是对女性脚小步缓的称赞之词。古代盛行的缠足，也是基于对女性的这种病态审美。民国大儒、学贯中西的怪老头辜鸿铭就对女人的小脚有特殊嗜好，这件事还被林语堂先生写进了代表作《京华烟云》。文化名人的推波助澜、引领潮流也是缠足盛行的关键因素。
二、恋足情节
“恋足癖”是广泛存在的一种性?倒错恋物癖，是上述畸形审美的升级版。鉴于这种性?倒错，古代女人的脚俨然已经成了第三性?器官。元代开始，在文人墨客中流行一种叫“妓鞋行酒”的游戏，清朝文人方绚还写了一篇《贯月查》专门讲如何以鞋行酒这个怪俗。《金瓶梅》男主人公西门庆就是典型的恋足癖，他和潘金莲的私情就是从“捏了一把小脚”开始的。西门庆的女人中不仅有潘金莲，还有宋金莲（为避潘金莲名讳，后改为宋惠莲），他的六房太太也都是小脚美女。西门庆不仅喜欢戏玩女人小脚，也曾用潘金莲的绣鞋喝酒。除此之外，缠足也会使脚下气味一言难尽，但恰恰有人好这一口。
清朝文人李渔在《闲情偶寄》中说，小脚“香艳欲绝”，能使人“魂销千古”，裹脚的最高目的就为了满足性?欲。他还总结出了对女性小脚的48种玩法，包括：闻、吸、舔、咬、搔、捏及推等。这都是典型的恋足情节，也是女子对缠足趋之若鹜的重要原因之一。（注：笔者对恋足嗜好者并无成见，只是借此阐述缠足盛行的原因。）
三、生理因素
除了以上所述心理因素，缠足还会直接导致女性体态和性?生理的变化。缠足女子足部接触地面时，全身的重量集中于踵部，每走一步，就会牵动腰髋活动，长此以往，使妇女的腰髋部发达，骨盆活泛，有利于生育。同时，缠足女子行走还会锻炼阴?部周围肌肉，防止松弛，使其更具性?吸引力。
四、束缚行动
古代封建礼教要求女子“三从四德”，尤其是不能抛头露面，而缠足则便于将女性禁锢在闺阁之中，有效束缚其自由行动。
总结：
缠足是让女性承受莫大痛苦的封建恶俗，是对女性身心的禁锢和摧残，它的兴盛数百年不衰有其内在原因，她的废除则是社会发展、人性解放的必然结果。
